Veel Mediteren geeft Grotere Hersenen
Veel Mediteren geeft Grotere Hersenen. Ja, dat zal wel! Toch te bizar voor woorden. Zeker, maar het is wel zo! Onderzoekers van de universiteit van Los Angeles (UCLA School of Medicine) rapporteren in een gespecialiseerd tijdschrift voor artsen (Neuroimmage) in april 2009 een bijzonder effect op de hersenen van 44 mensen die gedurende lange tijd serieus mediteerden. Het resultaat van de modernste metingen van hun hersenvolume was verbazingwekkend. Bepaalde belangrijke hersenstructuren zoals de hippocampus en de fronto-orbitale cortex waren duidelijk volumineuzer dan bij niet-mediterenden. Deze hersenvelden spelen een belangrijke rol bij emotioneel gedrag en bij creativiteit. Dat zou ook een verklaring kunnen zijn voor de onthechting en de relaxte wijze van leven en reageren.
Thus, larger volumes in these regions might account for meditators’ singular abilities and habits to cultivate positive emotions, retain emotional stability, and engage in mindful behavior. [1]
En deze bevindingen van grotere hersenen staan niet op zich. Andere onderzoeksgroepen vonden ook meer grijze massa bij mediterenden! [2] Meditatie heeft niet alleen effect op de hersenfunctie, maar dus ook direct op de hersenstructuur! [3] [4] [2] Ook de hersenfuncties worden door meditatie natuurlijk positief beinvloed! [6] [7]
Een meditatieprogramma bij vrouwelijke gevangenen bleek een positief effect te hebben op de slaap dat meditatie slaapverbetering gaf. Ook waren de vrouwen minder agressief en hadden een meer hoopvolle visie op de toekomst ten opzichte van de controlegroep.[8] Ook onder studenten bleek meditatie vermindering in angst en negatieve gevoelens te bewerkstelligen.[9]
Meditatie vehoogt ook het gevoel van sociale verbondenheid.[10]
Dit alles laat zien dat het begrip neurogenese handen en voeten heeft gekregen. Wij kunnen door ons gedrag de hersenstructuren dus beinvloeden en laten groeien. Dat staat lijnrecht tegenover het langdurig bestaande bijgeloof dat hersenen op volwassen leeftijd niet meer groeien. En er zijn ook vanuit de Qigong aanwijzingen voor plasticiteit van het centrale zenuwstelsel.[11]
Nou, roep nu nog maar eens dat meditatie vaag is!
[1] Luders E, Toga AW, Lepore N, Gaser C. | The underlying anatomical correlates of long-term meditation: larger hippocampal and frontal volumes of gray matter. | Neuroimage. | 2009 Apr 15;45(3):672-8.
[2] Hölzel BK, Ott U, Gard T, Hempel H, Weygandt M, Morgen K, Vaitl D. | Investigation of mindfulness meditation practitioners with voxel-based morphometry. | Soc Cogn Affect Neurosci. | 2008 Mar;3(1):55-61. doi: 10.1093/scan/nsm038. Epub 2007 Dec 3.
[3] Vestergaard-Poulsen P, van Beek M, Skewes J, Bjarkam CR, Stubberup M, Bertelsen J, Roepstorff A. | Long-term meditation is associated with increased gray matter density in the brain stem. | Neuroreport. | 2009 Jan 28;20(2):170-4. doi: 10.1097/WNR.0b013e328320012a.
[4] Lazar SW, Kerr CE, Wasserman RH, Gray JR, Greve DN, Treadway MT, McGarvey M, Quinn BT, Dusek JA, Benson H, Rauch SL, Moore CI, Fischl B. | Meditation experience is associated with increased cortical thickness. | Neuroreport. | 2005 Nov 28;16(17):1893-7.
[5] Hölzel BK, Ott U, Gard T, Hempel H, Weygandt M, Morgen K, Vaitl D. | Investigation of mindfulness meditation practitioners with voxel-based morphometry. | Soc Cogn Affect Neurosci. | 2008 Mar;3(1):55-61. doi: 10.1093/scan/nsm038. Epub 2007 Dec 3.
[6] Hölzel BK, Ott U, Hempel H, Hackl A, Wolf K, Stark R, Vaitl D. | Differential engagement of anterior cingulate and adjacent medial frontal cortex in adept meditators and non-meditators. | Neurosci Lett. | 2007 Jun 21;421(1):16-21. Epub 2007 May 25.
[7] Baron Short E, Kose S, Mu Q, Borckardt J, Newberg A, George MS, Kozel FA. | Regional brain activation during meditation shows time and practice effects: an exploratory FMRI study. | Evid Based Complement Alternat Med. | 2010 Mar;7(1):121-7. doi: 10.1093/ecam/nem163. Epub 2007 Dec 27.
[8] Sumter MT, Monk-Turner E, Turner C. | The benefits of meditation practice in the correctional setting. | J Correct Health Care. | 2009 Jan;15(1):47-57; quiz 81. doi: 10.1177/1078345808326621.
[9] Sears S, Kraus S. | I think therefore I om: cognitive distortions and coping style as mediators for the effects of mindfulness meditation on anxiety, positive and negative affect, and hope. | J Clin Psychol. | 2009 Jun;65(6):561-73. doi: 10.1002/jclp.20543.
[10] Hutcherson CA, Seppala EM, Gross JJ. | Loving-kindness meditation increases social connectedness. | Emotion. | 2008 Oct;8(5):720-4. doi: 10.1037/a0013237.
[11] Kerr CE, Shaw JR, Wasserman RH, Chen VW, Kanojia A, Bayer T, Kelley JM. | Tactile acuity in experienced Tai Chi practitioners: evidence for use dependent plasticity as an effect of sensory-attentional training. | Exp Brain Res. | 2008 Jun;188(2):317-22. doi: 10.1007/s00221-008-1409-6. Epub 2008 May 30.