De complementaire behandelvormen (alternatieve behandelwijzen) worden gegroepeerd in verschillende categorieen: dit zijn de zeven meest gebruikte en vijf minder bekende groepen. De minder bekende complementaire behandelwijzen (andere) omvatten de biologische behandelwijzen, de behandeling met manipulaties, de lichaamsgerichte therapieën, de energetische behandelwijzen en de traditionele geneeswijzen. Systemen die niet in de bovenstaande lijst te plaatsen zijn, worden besproken in de categorie overige. In deze categorie vallen bijvoorbeeld muziektherapie, oorkaarsen, iriscopie en meditatie. Vroeger werden al deze vormen onder de noemer van ‘alternatieve geneeskunde’, besproken, maar IOCOB kiest niet voor het gebruiken van deze term.