Oud-Egyptische geneeskunde rationeel!

Over Egypte bestaan enorm veel romantische ideeen. Egyptische geneeskunde werd tot voor zeer kort dan ook gezien als een soort magische vorm van genezen. Nu hebben wetenschappers in het Engelse medische tijdschrift The Lancet een tipje van de sluier opgeheven. De Egyptische geneeskunde had wel magische kanten, maar was grotendeels rationeel. Sterker nog, van de vele honderden medicamenten die gebruikt werden, vinden wij in onze moderne geneeskunde nog 50% terug! En van al de oude middelen blijkt 65% farmacologisch werkzame bestanddelen te bevatten. Dat is indrukwekkend en kan zeker niet gezegd worden van onze eigen middeleeuwse geneeskunde. Zo geavanceerd waren de klassieke Egyptische kruidenleer en therapie dus al.

Breuken van ledematen werden chirurgisch behandeld en er waren succesvolle amputaties. Arm en rijk werden bovendien op dezelfde wijze behandeld, er was geen klasse geneeskunde. Er werden zelfs prothese ingebracht, twee mummies hadden een functionele prothese van de grote teen. Dit zijn vermoedelijk in de geschiedenis van de geneeskunde de oudste functionele en geimplanteerde protheses. 

In de diverse medische papyri staan circa 2000 geneesmiddelen beschreven, alsmede de details van de formulering, de dosering, de herkomst en meer van dat soort gedetailleerde gegevens. Deze gegevens stammen van rond 1500 voor Christus. 

Net zoals bij ons waren er centres of excellence, zoals de tempel van Hathor en de tempel van Deir el-Bahri, die equivalenten waren van moderne ziekenhuizen. Kortom, veel rationele geneeskunde dus bij de oude Egptenaren, en het artikel sloot ook af met:

Now, based on a review of the evidence provided by multidisciplinary studies, it seems that, although the medical practitioners followed several approaches to healing, the prevalence and infl uence of “irrational” treatments were probably less important than previously supposed. From an early date, doctors certainly had the knowledge and skills to provide rational and eff ective treatment for their patients.

Bron: Rosalie David. The art of medicine The art of healing in ancient Egypt: a scientific reappraisal. The Lancet  Vol 372 November 22, 2008 1802-3