Paddestoel als ondersteuning bij kanker?

De dunne boompaddestoel met zijn verschillende kleuren, Trametes Versicolor (Tv), is de meest onderzochte medicinale paddestoel bij kanker van de 270 soorten die immunotherapeutische eigenschappen bezitten. Tv is één van de 6 paddestoelen waarmee studies zijn gedaan naar humane kanker. Trametes betekent degene die dun is en versicolor betekent verschillende kleuren. Eén van de actieve bestanddelen, de polysaccharide Krestin (PSK), wordt uit deze paddestoel met water onttrokken. In Azië wordt de TV al honderden jaren gebruikt als medicijn. Klinische studies naar PSK als een aanvulling op de standaard-kankertherapie, zijn vooral gedaan in Japan en China, met positief resultaat.

In een review worden een aantal voorbeelden genoemd.[1] Uit een meta-analyse met 1094 darmkankerpatienten bleek PSK samen met chemotherapie een positieve invloed te hebben op de totale overleving en de ziektevrije interval ten opzichte van alleen chemotherapie.[2] In een gerandomiseerde studie met 158 slokdarmkankerpatienten, was de overleving significant verlengd wanneer PSK (3 gram/dag gedurende 12 weken) toegevoegd werd aan de radiochemotherapie. Bij patienten met borstkanker stadium IIA, oestrogeenreceptor negatief en de lymfeklieren schoon bleek PSK de overleving te verlengen. Dit was onderzocht in een gerandomiseerde studie. Ook bleek PSK bij borstkankerpatienten van hetzelfde type hierboven beschreven net zo effectief te zijn als het chemotherapeuticum 5-fluorouracil.

PSK grijpt aan op verschillende plaatsen van het immuunsysteem. Zo verhoogt PSK de productie van cytokines, zoals Tumor Necrosis Factor (TNF), Interferon-γ, IL-2, IL-8, IL-12, en van T-helper lymfocyten.[3][4] Dit zijn stoffen en cellen die belangrijk zijn om de immuunrespons tegen kankercellen te verbeteren. Een antikankercel is het witte bloedlichaampje de NK-cel. NK-cel staat voor Natural Killer cel en ruimt lichaamsvreemde cellen op. Ook vergroot PSK de activiteit van deze cel.

Naast deze acties lijkt PSK ook aan te grijpen op de zogenaamde Toll-like receptors (TLRs), waardoor via dit mechanisme ook het immuunsysteem wordt geactiveerd. TLRs zijn de nieuwe targets van de moderne immunotherapie tegen kanker. De TLR dankt zijn naam aan Toll genen die in 1985 bij de fuitvlieg zijn ontdekt en bevinden zich op het membraan van de cel. Wanneer deze receptoren een lichaamsvreemd eiwit, zoals een micro-organisme, tegenkomen, worden cytokines vrijgemaakt, zodat de witte bloedlichaampjes actief worden. Via T-helpercellen en dendritische cellen, moduleert PSK het onderdrukte immuunsysteem rondom de tumor en produceert een anti-tumor ontstekingsreactie.

De auteurs van de review wijzen op de noodzaak om goed opgezette studies uit te voeren in de VS naar Trametes Versicolor als toevoeging aan chemo- en radiotherapie bij borstkankerpatienten. Ook is er behoefte aan onderzoek van Tv na de standaard-kankerbehandeling, omdat uit oosterse studies blijkt dat Tv de overleving van kankerpatienten kan verlengen.