De Medische Roulette

De Medische Roulette: hoeveel patienten moet je behandelen met een geneesmiddel, opdat er 1 baat bij heeft? 

Stel je hebt een verhoogd cholesterol! Dan denk je, als je een cholesterol verlager in gaat nemen, dat je daar iets aan hebt. Dat klopt ook, als je de winnaar van de Medische Roulette wordt. Anders niet.

50-100 patienten moeten namelijk met een cholesterol-verlager behandeld worden, opdat er 1 baat bij heeft, en dan nog gedurende een periode van 5 jaar! Als u die ene bent, is het mooi meegenomen. Mocht u tot de 50-100 anderen behoren, dan heeft u pech. Want u krijgt mogelijk wel last van bijwerkingen. En geen prijs. Dat heet Numbers Needed To Treat (NNT). En deze cijfers kunt u vinden op de site van de Bandoliergroep.

Dit is behoorlijk belangrijk. Want als je als patient dit hoort, dan wordt de kans groter dat je zegt, laat deze kelk maar aan mij voorbijgaan. 

Eigenlijk zou je als patient graag willen weten hoe die Numbers Needed To Treat zijn voor de middelen die je slikt. Zodat je tot een gewogen oordeel kan komen of je wel die medicijnen wilt. 

Als je al een hart- of herseninfarct gehad hebt, en je cholesterol is verhoogd, is het getal anders, namelijk 16.

Als je een milde vorm van hartfalen hebt, wordt vaak enalapril voorgeschreven. Hiervan is de NNT 100. D.w.z er moeten 100 patienten gedurende 1 jaar behandeld worden met enalapril om een dode te voorkomen. Dus 99 patienten worden ‘voor niets’ behandeld…Zo simpel is het natuurlijk net niet, maar wel ongeveer.

Numbers To Treat geven aan hoe relatief onze medicijnen zijn. Het idee dat we met een pilletje echt behandeld worden, is dus onjuist. We moeten een behandeling begrijpen vanuit de Numbers Needed To Treat.  (NNT)

Voor de Patient!

Het NTT systeem is in 1988 ontwikkeld voor patienten, om duidelijk een idee te krijgen hoe zinvol het is om bepaalde middelen te gaan slikken. We citeren een mooi stukje hierover: 

Developed by epidemiologists in 1988, the NNT was heralded as a new and objective tool to help patients make informed decisions.

It avoids the confusing distinction between "relative" and "absolute" reduction of risk.

The NNT is intuitive: To a savvy, healthy person with high cholesterol that didn’t decrease with diet and exercise, a doctor could say, "A statin might help you, or it might not. Out of every 50 people who take them, one avoids getting a heart attack.

On the other hand, that means 49 out of 50 people don’t get much benefit."  (Bron: Treat Me?THE CRUCIAL HEALTH STAT YOU’VE NEVER HEARD OF.By Darshak Sanghavi)

Waarom Relevant?

In de hele discussie over alternatieve geneeskunde horen we de laatste maanden veel kritieken, namelijk over patienten misleiding, valse hoop bieden etc. Om een goed en zinvol debat te kunnen voeren is het van belang dat we de grenzen en de mogelijkheden van onze Westerse geneeskunde kennen. Dan stemmen gegevens als hierboven tot nadenken. IOCOB hoopt dat we met dit soort feiten de discussie tussen voor- en tegnstanders van alternatieve geneeskunde kunnen voeden, zodat we van these-antithese tot een synthese komen.

Onze hedendaagse geneeskunde heeft waardevolle kanten en problematische kanten, en dat geldt ook voor alternatieve geneeskunde. Je kan niet over de een oordelen als je de feiten van de ander niet kent en vise versa.